Ghanassa valmistaudutaan vuoden lopulla pidettäviin parlamenttivaaleihin. Tammi-helmikuun vaihteessa esivaalit läpäisseet naisehdokkaat kokoontuivat yhteiseen työpajaan, jossa luotiin strategioita vaalikampanjointiin sekä naisedustuksen vahvistamiseen laajemmin. Mukana oli myös Tansanian naisten yhteistyöfoorumin puheenjohtaja, kansanedustaja Anna Abdallah, jonka positiivinen viesti innosti ghanalaisia puoluerajat ylittävään yhteistyöhön naisten aseman vahvistamiseksi.
Ghanan demokratian katsotaan monessa suhteessa olevan yksi Afrikan mantereen menestystarinoista. Se, että valta on vaihtunut rauhanomaisesti puolueelta toiselle antaa viitettä toimivasta monipuoluejärjestelmästä. Myös maan vapaa ja riippumaton media kerää kiitosta. Räikeä epätasa-arvo sukupuolten välillä asettaa kuitenkin Ghanan demokratian kyseenalaiseen valoon. Naisten osuus nykyisessä parlamentissa on alle 9 prosenttia, ollen alhaisimpia koko mantereella. Esimerkiksi suoran vaalitavan ja patriarkaalisten ajatusmallien katsotaan muodostavan pullonkaulan tasa-arvon toteutumiselle politiikassa.
Tuki naisehdokkaille ensisijaisen tärkeää
Joulukuussa järjestettävät parlamenttivaalit tarjoavat mahdollisuuden kasvattaa naisten edustusta. Vaikka jo pidettyjen esivaalien tulokset laimentavat suurimpia odotuksia, uskovat ghanalaiset naisjärjestöt vielä muutoksen mahdollisuuteen. Tärkeintä on nyt tukea ehdolle asettuvia naisia vaalikampanjoinnissa. Myös Demo on paikallisen kansalaisjärjestö Institute for Economic Affairsin johdolla tukemassa naisehdokkaiden koulutustoimintaa.
Esivaalit läpäisseet naisehdokkaat eri puoluetaustoista kokoontuivat tammi-helmikuun vaihteessa yhteiseen työpajaan, jossa luotiin strategioita vaalityön tehostamiseksi. Puhujina työpajassa olivat kokeneet ghanalaiset parlamentaarikot, jotka jakoivat omia kokemuksia onnistuneesta vaalikampanjoinnista. Kolmepäiväisen työpajan aikana uudet ehdokkaat saivat myös koulutusta viestintätaidoista, varainkeruusta ja vaalikampanjan organisoinnista.
“Sain paljon tärkeitä ensikäden vinkkejä siitä, miten vaalikampanjointia kannattaa suunnitella ja toteuttaa”, totesi työpajaan osallistunut Memuna Kabore, joka on nyt ensi kertaa ehdolla parlamenttivaaleissa National Democratic Congress -puolueen edustajana. “Veteraanipoliitikkojen kannustus antoi minulle myös lisää itseluottamusta”, hän jatkoi.
Työpajassa näytettiin myös suomalaisten naisehdokkaiden kampanjakokemuksista kertova videodokumentti A Vote for Women. Suurista yhteiskunnallisista eroista huolimatta suomalaisten ja ghanalaisten naisehdokkaiden kohtaamissa haasteissa tuntui olevan paljon yhtäläisyyksiä. Ghanalaiset naisehdokkaat totesivat saanensa videodokumentista tuoreita ideoita myös omaan vaalikampanjaansa.
Tansanian kokemukset innostavat
Naisehdokkaat saivat tukea myös afrikkalaisilta kollegoiltaan, kun työpajaan osallistui tansanialainen pitkän linjan naispoliitikko Anna Abdallah. Demon tukeman naisten yhteistyöfoorumin (Tanzania – Women’s Cross-Party Platform) puheenjohtajana toimiva Abdallah jakoi kokemuksia naisten yhteistyöstä Tansaniassa. Vaikka työsarkaa tasa-arvon toteutumiselle Tansaniassa vielä riittää, on myös aihetta ylpeyteen; erityisesti naisten yhteistyö yli puoluerajojen on ollut merkittävä saavutus maan naisliikkeelle, joka on onnistunut nostamaan naisedustuksen julkisen keskustelun keskiöön.
Tansanian kokemukset herättivät suurta kiinnostusta ja keskustelua ghanalaisten puoluetoimijoiden keskuudessa. Erityisesti tansanialaisten naisten yhteistyö inspiroi laajalti. Abdallah kannusti kääntämään päälaelleen vanhan ajatusmallin, jonka mukaan nainen on naisen pahin vihollinen. Sen sijaan Tansianassa lanseerattu “nainen on naisen paras ystävä” -slogan sai paljon kaikupohjaa ghanalaisten naisjärjestöjen keskuudessa.
“Tulevia vaaleja ajatellen meidän tulee panostaa entistä vahvemmin naisten väliseen yhteistyöhön. Ikuisen kilpailun sijaan meidän naisten on tuettava toisiamme, erityisesti puoleen sisällä. Pidemmällä aikavälillä on panostettava myös naisjärjestöjen yhteistyöhön yli puoluerajojen, mistä Tansanian Platform tarjoaa innostavan esimerkin. Tasa-arvo ei tule koskaan toteutumaan mikäli me naiset emme ala vaatia sitä yhdellä äänellä”, arvioi Freda Prempeh, työpajaan osallistunut New Patriotic Party -puolueen vaaliehdokas.
Puolueet sitoutuvat tasa-arvon vahvistamiseen politiikassa
Yhteistä ääntä tasa-arvon edistämiseksi on etsitty myös Ghanan parlamenttipuolueiden johtoportaiden taholta. Työpajassa julkaistiin hiljattain valmistunut puolueiden yhteinen toimintaohjelma naisten osallisuuden vahvistamiseksi kansallisessa päätöksenteossa Strategies for increasing the Representation of Women in National Governance – Commitments by the Political Parties. Kaikkien neljän parlamenttipuolueen johtajat ovat allekirjoituksellaan sitoutuneet
ohjelmaan, jossa puolueet lupaavat muun muassa tukea vahvemmin naisehdokkaitaan sekä ajaa tasa-arvolainsäädännön kehittämistä.
“Toimintaohjelma on merkittävä aloite puoluejohdon sitouttamiseksi tasa-arvon edistämisessä”, totesi ohjelman virallisesti julkistanut ministeri Mrs. Akua Sena Dansua. “Jotta teot nousisivat retoriikan tasolta on kuitenkin luotava mekanismeja, jotka pitävät puolueita vastuullisina sanoistaan”, hän jatkoi.
Ministeri Dansuan mukaan tasa-arvon vahvistaminen politiikassa edellyttää ennen kaikkea pitkäjänteistä yhteistyötä. Loppupuheenvuorossaan hän korosti, että Ghanan poliittisten naisjärjestöjen tulisi luoda yhteinen, puoluerajat ylittävä foorumi. Vaikka naisedustajien määrä joulukuussa valittavassa parlamentissa ei yltäisikään toivotulle tasolle, voimavarat on keskitettävä naisten äänen vahvistamiseen parlamenttikauden aikana.
Demo tukee Ghanassa hanketta, joka tähtää naisten määrän ja roolin vahvistamiseen tulevissa parlamenttivaaleissa. Hanke toteutetaan yhteistyössä paikallisen Institute for Economic Affairs – kansalaisjärjestön ja eurooppalaisen kattojärjestön European Partnership for Democracy:n kanssa, Euroopan Unionin tuella.