Haastattelimme nuoria poliitikkoja Etiopiasta, Keniasta ja Somalimaasta. He kertoivat, mitkä asiat vaikeuttavat politiikassa toimimista ja mistä he saavat toivoa ja motivaatiota.
Demo Finland oli elokuun alussa mukana Youth In Politics: A New Era of Democracy –konferenssissa, jossa käsiteltiin nuorten poliittisen osallistumisen vahvistamista itäisessä Afrikassa. Konferenssi järjestettiin osana WYDE Civic Engagement -hanketta Kenian Malindissa.
Konferenssin yhteydessä kysyimme politiikassa toimivilta nuorilta heidän kokemuksistaan politiikasta. Saimme kiinnostavan katsauksen siihen, millaiset asiat tukevat ja mitkä taas hidastavat nuorten poliittista osallistumista.
Peter Edwin on hankintatoimen opiskelija Keniasta. Hän on aloittanut poliittisen uransa opiskelijapolitiikassa ja toimii nykyään Wiper Democratic Movement –puolueen yliopistojaoston puheenjohtajana.
Tigist Workineh on etiopialainen viestinnän ja rauhanrakennuksen ammattilainen, joka on vastannut Ethiopian Citizens for Social Justice Party (Ezema) -puolueessa mm. naispoliittisista kysymyksistä ja yhteiskuntasuhteista.
Nasra Ali Mohamed on aktivisti, joka työskentelee laadukkaan koulutuksen edistämiseksi ja Somalimaan paikallisyhteisöjen tukemiseksi. Hän on toiminut useissa kansalaisjärjestöissä ja kuuluu myös Kulmiye Peace, Unity and Development Party –puolueeseen.
Nuoret kaipaavat luottamusta ja rakenteellisia muutoksia
Kaikki haastateltavat ovat kohdanneet monia haasteita pyrkiessään etenemään poliittisilla urillaan. Peter Edwin Keniasta nostaa esille vanhempien poliitikkojen haluttomuuden päästää irti vallasta, ja myös heidän nuoriin kohdistamansa epäluottamuksen. Somalimaan politiikassa toimiva Nasra Ali Mohamed lisää, että erityisesti naiset saavat osakseen halveksuntaa, eikä heitä nähdä uskottavina poliittisina toimijoina. Vaatii sinnikkyyttä perustella, miten voi naimattomana naisena olla luotettava poliitikko – ja toisaalta todistaa, että avioliitossa eläessään voi keskittyä kodin ja perheen lisäksi myös poliittiseen uraan.
Nuorten poliittista osallistumista vaikeuttaa myös tuen puute. Etiopialainen Tigist Workineh kertoo käyttäneensä poliittiseen vaikuttamiseen niin paljon aikaa ja energiaa, että paloi lopulta loppuun. Se sai hänet ymmärtämään, että vaikka poliittisiin kysymyksiin suhtautuu intohimoisesti ja tavoitteellisesti, ei politiikkaa kannata tehdä oman jaksamisen, opiskelujen, muiden töiden ja ihmissuhteiden kustannuksella. Omasta hyvinvoinnista huolehtimalla voi varmistaa, että jaksaa tehdä pitkäjänteistä työtä kestävien muutosten eteen.
Nuorten poliittisen osallistumisen mahdollistamisessa on kaikkien haastateltavien kotimaissa vielä paljon tehtävää. Haastateltavat näkevät, että poliittisen järjestelmän rakenteelliset ratkaisut ovat erittäin tärkeitä. Peter ja Nasra kannattavat nuorisokiintiöiden käyttöönottoa parlamentissa ja muissa merkittävissä toimielimissä. Tigist taas näkee, että etiopialaisten nuorten osallistumista lisäisi, jos politiikkaan voisi lähteä myös vakiintuneiden puolueiden ulkopuolelta. Siksi hän kannattaa vaalien ehdokasasettelun avaamista myös itsenäisille ehdokkaille.
Onnistumiset ja muutos tuovat voimaa jatkaa politiikassa
Haasteiden lisäksi politiikka on tietenkin myös onnistumisia ja muutoksen aikaansaamista. Tigist kertoo, että häntä motivoi politiikassa sosiaalisen oikeudenmukaisuuden kysymysten edistäminen. Tigist on ylpeä siitä, että sai Etiopian vuoden 2020 yleisvaalien alla johtaa puolueensa suurta media- ja viesintäkampanjaa ja nostaa hänelle tärkeitä kysymyksiä keskusteluun. Lisäksi Tigist johti puolueensa naispoliittisten linjausten luomista. Yksityiskohtainen linjapaperi oli ainoa laatuaan Etiopian puolueiden keskuudessa vuoden 2020 vaalien aikaan.
Muiden tukeminen ja yhä useampien ihmisten saaminen mukaan poliittiseen vaikuttamiseen tuo haastateltaville toivoa ja uskoa omaan tekemiseen. Peter kertoo, että muiden nuorten aktiivisuus ja eteneminen politiikassa motivoi häntä jatkamaan työtään. Nasra taas toimii organisaatiossa, jossa tuetaan muiden naisten poliittisia kampanjoja. Hänelle parasta politiikassa on nähdä, kun naiset, jotka eivät ole uskoneet voivansa edes toimia politiikassa, saavat muutosta aikaan.
* Tekstissä käsitellään Somalimaata, koska haastateltava itse kertoo toimivansa Somalimaan politiikassa. Termin käyttö ei edusta Demo Finlandin kantaa.