Paljon puhutaan nuorten osallistumisesta, alueellisesta yhteistyöstä sekä siitä, että nuorilla on oltava omistajuus heitä koskevista asioista. Heinäkuussa nuoret johtajat Etiopiasta, Keniasta, Somalimaasta ja Ugandasta yhdistivät nämä kaikki yhteen dokumenttiin.
Addis Abebassa 24. heinäkuuta julkaistu Itä-Afrikan nuorten poliittisen osallistumisen tiekartta (2026–2030) on nuorten yhteinen alueellinen visio ja käytännön toimintasuunnitelma nuorten merkityksellisen osallistumisen edistämiseksi.
Julkaisutilaisuus oli osa alueen demokratiakoulujen alumnivaihtoa, jossa alumnit demokratiajärjestö NIMD:n toteuttamista Etiopian, Kenian, Somalimaan, Sudanin ja Ugandan demokratiakouluista työskentelivät yhdessä.
Alueellinen kokemustenvaihto opetti minulle, että demokratiassa ei ole kyse pelkästään instituutioista, vaan ihmisten osallisuudesta ja luottamuksesta. Somalimaan sekä laajemmin Itä-Afrikan kokemuksista oivalsin, että jokaisella yhteisöllä on arvokkaita oppeja jaettavana rauhanomaisten yhteiskuntien rakentamisesta.
(Nasra Ali Mohamed, Somalimaan nuorisolähettiläs)
Nuorilta nuorille
Tiekartan työstäminen alkoi elokuussa 2025 Kenian Malindissa järjestetyssä konferenssissa, missä demokratiakoulujen alumnit tapasivat ja vaihtoivat kokemuksia. He huomasivat, että nuorten osallistumisen esteet olivat hyvin samanlaisia eri maissa. Malindissa syntyivät yhteisen tiekartan perusta sekä nuorten alueellinen verkosto.
Myös Demo Finlandin Demokratia-akatemian alumneja Suomesta vieraili Malindin konferenssissa. Lue heidän kokemuksiaan tästä blogista.
Malindin konferenssin jälkeen tiekartan työstämistä jatkoi neljä nuorisolähettilästä eri maista. Tiiminä työskennelleet Sultan Kassim Genna Etiopiasta, Ankunda Trassyleen Ugandasta, Peter Edwin Muriu Keniasta ja Nasra Ali Mohamed Somalimaasta muokkasivat Malindin konferenssin tuotoksista viisivuotisen toimintasuunnitelman.
Demokratia Itä-Afrikassa voi toimia vain, jos nuoret ovat politiikan tekijöitä eivätkä pelkästään sen kohteita. Tämä tiekartta on yhteinen sitoumuksemme muuttaa väestörakenteemme potentiaali todelliseksi poliittiseksi vallaksi.
(Sultan Kassim, Etiopian nuorisolähettiläs)
Tiekartassa on seitsemän tavoitetta vuodelle 2030:
- Vahvistetaan nuorten kansalaispätevyyttä ja johtajuustaitoja politiikkaan pyrkimiseksi
- Muutetaan niitä lakeja ja puolueiden sääntöjä, jotka sulkevat nuoria ulos
- Madalletaan vaaleihin osallistumisen kustannuksia
- Tehdään politiikasta turvallista, erityisesti nuorille naisille
- Avataan päätöksentekoa ja lisätään sukupolvien välistä vuoropuhelua
- Käytetään digitaalisia työkaluja osallistumisen lisäämiseen ja johtajien vastuullisuuden varmistamiseen
- Rakennetaan nuorten verkostoja, jotka toimivat rajojen yli
Jokaisen tavoitteen alla on joukko tarkempia toimia. Katto kampanjarahoitukselle ja yksinkertaisemmat vaatimukset vaaliehdokkuuksille. Jo olemassa olevien, mutta toimimattomien nuorisokiintiöiden toteutumisen varmistaminen. Lainsäädännön takaama suojelu poliittiselta väkivallalta ja häirinnältä. Rahoitusmekanismeja, jotka madaltavat nuorten ehdokkaiden kustannuksia. Jokaisella tavoitteella on nimetty vastuutaho sekä viiden vuoden päähän ulottuva suunnitelma.
Mitä seuraavaksi?
Tiekartan lisäksi alumnitapaamisessa perustettiin Itä-Afrikan demokratiakoulujen alumnien alueellinen keskus, joka toimii Addis Abebassa. Se tarjoaa alueen nuorille paikan, jossa he voivat tavata, oppia toisiltaan ja tehdä suunnitelmia yhdessä. Sen on tarkoitus vastata myös monille aloitteille tyypilliseen ongelmaan, kun erilaisten tapahtumien luoma innostus helposti hiipuu osallistujien palattua kotiin.
Meillä Itä-Afrikan nuorilla on yhteisiä haasteita, joihin tarvitaan yhteisiä ratkaisuja.
(Peter Edwin Muriu, Kenian nuorisolähettiläs)
Toteutuksesta vastaavat alueellinen ohjausryhmä, jokaisen maan kansallinen työryhmä sekä yhteinen viestintäryhmä.
Tiekartta on virstanpylväs, mutta myös alku. Paljon erilaisia nuorten osallistumisen strategioita on tehty jo aikaisemminkin, ja tavallisesti ne jumittuvat toteutusvaiheessa. Tuore tiekartta eroaa näistä siten, että sen kirjoittaneet nuoret vastaavat myös sen toteuttamisesta.
Nuoret eivät voi kuitenkaan tehdä kaikkea yksin. Toteuttaminen vaatii sitoutumista myös poliittisilta toimijoilta ja muilta sidosryhmiltä, joiden osallistuminen on keskeistä tiekartan onnistumiselle.
Tiekartta on alueellinen, mutta käytännön työ tapahtuu kansallisella tasolla. Malindin konferenssin jälkeen kaikissa maissa on jo tehty tarkempaa toimintasuunnitelmaa kunkin maan poliittiseen tilanteeseen, lainsäädäntöön ja vaaliaikatauluun peilaten.
Etiopiassa suunnitelma hyväksyttiin nuorten, puoluetoimijoiden ja kokeneempien poliitikkojen yhteisessä työpajassa. Ugandassa kansallinen työryhmä on keskittynyt vaalikampanjoinnin kustannusten alentamiseen.
Monipuoluedemokratia vaatii osallisuutta, ja rauhanomainen kehitys Itä-Afrikassa ja Afrikassa laajemmin vaatii nuorten ja naisten aitoa osallistumista politiikassa ja kansalaisyhteiskunnassa.
(Ankunda Trassyleen, Ugandan nuorisolähettiläs)
Somalimaan toimintasuunnitelman kehittivät NIMD:n demokratiakoulun alumnit, ja se on tarkoitus julkaista syyskuussa.
Keniassa on yksi maailman nuorimmista väestöistä, sillä noin 80 % kenialaisista on alle 35-vuotiaita. Silti nuoria on alle kymmenesosa vaaleilla valituista edustajista politiikan eri tasoilla. Nuoria on siis valtaosa kansalaisista, mutta heitä ei ole juuri ollenkaan päätöksentekijöinä. Heinäkuun lopussa julkaistu kansallinen toimintasuunnitelma pyrkii muuttamaan tämän.
WYDE-ohjelma tarjosi inspiroivan mahdollisuuden verkostoitua muiden itäafrikkalaisten nuorten johtajien kanssa, vaihtaa ajatuksia ja oppia heidän kokemuksistaan. Se kannusti minua jatkamaan vaikuttamista nuorten osallisuuden ja rauhanrakennuksen puolesta.
(Assyla Hussain, Sudanin Demokratia-akatemia)
Tiekartta toteutettiin osana Euroopan unionin rahoittamaa WYDE Civic Engagement -hanketta, jota johtaa European Partnership for Democracy. Hankkeessa toteutettavia Itä-Afrikan demokratiakouluja toteuttaa Netherlands Institute for Multiparty Democracy (NIMD) yhteistyössä Demo Finlandin ja Westminster Foundation for Democracyn (WFD) kanssa. Käytännön toteutuksesta vastaavat NIMD Ethiopia (joka toimii myös Sudanissa), NIMD Kenya, NIMD Uganda ja NIMD Somalia (joka toimii sekä Somaliassa että Somalimaassa).
Tämä artikkeli on julkaistu alun perin NIMD:n verkkosivuilla.