”Vaikka tulemme eri puolueista, naisina tuemme toisiamme. Minä tuen heitä, he tukevat minua”, kertoo sambialaisen National Democratic Congress -puolueen johtaja Saboi Imboela yhteistyöstä naispoliitikkojen dialogifoorumissa.
Demo Finland tuki naisten poliittista osallistumista Sambiassa vuosina 2013–2022 yhteistyössä Zambia National Women’s Lobby -järjestön (ZNWL) kanssa. Ohjelmassa vahvistettiin paikallisvaltuutettujen osaamista ja johtamistaitoja, vaikutettiin puolueisiin tasa-arvon edistämiseksi sekä tuettiin naisten puoluerajat ylittävää yhteistyötä. Naispoliitikkojen dialogifoorumit perustettiin sekä paikallisella tasolla kolmessa piirikunnassa (Kaoma, Kapiri Mposhi ja Lusaka) että kansallisella tasolla. Lisäksi järjestettiin koulutuksia naisehdokkaille, ehdokkaiksi pyrkiville naisille sekä naisehdokkaiden kampanjapäälliköille.
Dialogifoorumi poliittisen uran vauhdittajana
National Democratic Congress -puolueen johtaja Saboi Imboela toimi naisten kansallisen dialogifoorumin (National Women in Politics Platform – NWIP) puheenjohtajana kolmen vuoden ajan vuosina 2019–2022. Aloittaessaan foorumin puheenjohtajana Imboela toimi puolueessaan alemmissa luottamustehtävissä, mutta nousi pikkuhiljaa puolueen johtoon, missä hän on toiminut vuodesta 2021 alkaen.
Foorumissa toimiminen on auttanut naisia kasvamaan uusiin rooleihin omissa puolueissaan.
Imboela kertoo foorumin puheenjohtajuuden vaikuttaneen merkittävästi siihen, että hänestä tuli puolueen johtaja: ”Foorumissa toimiminen toi minulle itseluottamusta ja verkostoja. Myös miehet puolueessani tunnistivat foorumissa saamani luottamuksen, minkä ansiosta sain myös heidän arvostuksensa.”
Myös useat muut foorumin jäsenistä ovat nousseet puolueissaan merkittävämpiin asemiin, Imboela sanoo. Hänen mukaansa foorumissa toimiminen on auttanut naisia kasvamaan uusiin rooleihin omissa puolueissaan.
Naiset takamatkalla Sambian politiikassa
Vaikka naiset ovat pystyneet ottamaan entistä enemmän tilaa puolueissa, naisten poliittinen osallistuminen on edelleen Sambiassa heikolla tasolla. ”Koko eteläisen Afrikan alueella Sambia on yksi huonoimmista, mitä tulee naisten edustukseen politiikassa”, Imboela toteaa. Tällä hetkellä naisten osuus parlamentissa on noin 15 % kansanedustajista.
Syitä naisten aliedustukselle politiikassa on Imboelan mukaan politiikan toksinen ja vihamielinen ilmapiiri sekä korkeat ehdokasmaksut. Politiikassa toimiviin kohdistuu valtavasti ennakkoluuloja heidän edustamansa puolueen perusteella, ja ilmapiiri on hyvin jakautunut. Lisäksi poliittinen väkivalta vaalien yhteydessä on ollut melko yleistä. Päästäkseen ehdolle vaaleihin on myös maksettava korkeita ehdokasmaksuja sekä hakiessaan ehdokkaaksi puolueen sisällä että varsinaisesta ehdokkuudesta, mikä vaikeuttaa muun muassa naisten osallistumista vaaleihin. Ongelmana on myös korruptio. ”Puolueissa miehillä on tässä etulyöntiasema, ja osa heistä on myös valmiita lahjomaan viranomaisia”, Imboela toteaa.
Dialogifoorumissa naiset pitivät yhtä siitä huolimatta, että he edustivat eri puolueita.
Yhteisten haasteiden vuoksi Imboelalle on ollut tärkeää naisten keskinäinen tuki yli puoluerajojen. Dialogifoorumissa naiset pitivät yhtä siitä huolimatta, että he edustivat eri puolueita, jopa yli hallitus-oppositio-rajojen. Imboela muistelee dialogifoorumin jäsenten opintomatkaa Ruandaan, minne matkustaessaan osallistujat pukeutuivat omien puolueidensa mukaisiin asuihin. Muut matkustajat ihmettelivät lentokentällä, miten eri puolueiden naisten oli mahdollista liikkua yhdessä. ”Selitimme heille olevamme eri puolueista, mutta naisina seisovamme rinnakkain.”
Puoluerajat ylittävä tuki ja yhteistyö ei ole itsestäänselvyys, sillä Imboela ei muista puolueiden tehneen yhteistyötä ennen Demo Finlandin ja ZNWL:n ohjelmaa. Eri puolueita edustavien naisten yhteistyö olikin ennenkuulumatonta. Siitä huolimatta Imboela kertoo palautteen hänen puolueessaan olleen lähes pelkästään positiivista. ”Hieman vitsailtiin siitä, että haluavatko naiset kaapata vallan. Mutta tuki on ollut suurta.”
Naisten yhteistyö nähdään luontevana, koska naisia pidetään äiteinä ja rauhantekijöinä. Sen vuoksi heitä myös kunnioitetaan ja kuunnellaan, ja Imboela näkee potentiaalia siinä, että naiset voivat myös näyttää esimerkkiä puolueiden väliselle yhteistyölle laajemminkin.
Puolueet mukaan muutokseen
ZNWL:n ohjelmajohtaja Golden Nachibinga muistelee, että haasteitakin oli puolueiden suhtautumisessa dialogifoorumeihin: ”Naiset kyllä tekivät selväksi, että tarvetta foorumille oli, mutta puolueiden johdossa oli alkuun skeptisyyttä, kun ei ollut vielä selkeää kuvaa siitä, mitä foorumeissa tehtäisiin.”
Avainasemassa onnistumisen kannalta oli Nachibingan mukaan se, että alussa puolueiden johdolle järjestettiin koulutusta siitä, mitä foorumeilla tavoiteltiin ja miten ne toimisivat. Kun ymmärrys foorumeiden toiminnasta lisääntyi, saatiin myös puolueiden taustatuki.
Naisten dialogifoorumeiden toiminta näyttäytyi jopa niin houkuttelevana, että kiinnostusta osallistua tuli myös puolueilta, jotka eivät alun perin olleet mukana hankkeessa.
Foorumit tarjosivat naisille vertaistukea sekä areenan kokemustenvaihdolle, keskinäiselle oppimiselle ja yhteisten asioiden edistämiselle. Niiden jäsenet toimivat kuitenkin yhteydessä puolueisiinsa, mikä mahdollisti myös sukupuolten tasa-arvon edistämisen puolueissa. Kansallisen naisten dialogifoorumin jäsenet tekivät aloitteita tasa-arvosuunnitelmien koostamiseksi puolueissa, mihin he saivat tukea ZNWL:lta.
”Ohjelman ansiosta saimme osaamista ja valmiit pohjat, joiden kanssa aloimme työstää tasa-arvosuunnitelmia”, Imboela kertoo. ”Usein puolueissa vain tehdään asioita ilman, että niitä on kirjattu minnekään, mutta tasa-arvosuunnitelmien työstäminen auttoi laittamaan paperille toimenpiteet, joita voidaan sitten toteuttaa ja systemaattisesti seurata.”
Naisten dialogifoorumin jäsenet tekivät aloitteita tasa-arvosuunnitelmien koostamiseksi puolueissa.
Nachibinga kertoo, että kaikissa puolueissa tasa-arvosuunnitelmia ei ole virallisesti hyväksytty, koska se vaatisi puoluekokouksen päätöksen eikä niissä ole toistaiseksi pidetty puoluekokousta. Merkittävää on kuitenkin se, että ilman virallista hyväksymistäkin monet puolueet noudattavat suunnitelmiin kirjattuja käytäntöjä.
Imboelan edustamassa NDC-puolueessa tasa-arvosuunnitelma on käytössä, minkä lisäksi se on inspiroinut puoluetta tekemään myös vastaavan toimintasuunnitelman nuorille. ”Osaaminen jonka saimme, ulottui puolueessani pidemmälle kuin vain naisten osallisuuden edistämiseen”, Imboela toteaa.
Yhteistä oppimista ja käytännön toimintaa
Naisten yhteistyö dialogifoorumeissa on ollut myös konkreettista. Dialogifoorumit ovat tehneet lukuisia kannanottoja, joissa eri puolueita edustavat naiset ovat yhdessä nostaneet esiin tärkeiksi katsomiaan asioita. Ne ovat myös järjestäneet tapahtumia esimerkiksi kansainvälisenä naistenpäivänä sekä koordinoineet varainhankintaa ja avustuksia sairaaloiden äitiysosastoille ja naispotilaille. Paikallistasolla foorumien naiset ovat myös asettuneet välivaaleissa yhteisen ehdokkaan tueksi. Lisäksi kansallisen dialogifoorumin jäsenet ovat mentoroineet naisia eri puolilla Sambiaa ja kannustaneet heitä ottamaan tilaa politiikassa.
Vuoden 2020 lopulla toteutettu opintomatka Ruandaan oli Saboi Imboelalle silmiä avaava: ”Se oli erittäin hyödyllinen ja todella elämää muuttava”. Ruandassa naisten osuus parlamentissa on maailman suurin, ja opintomatkan osallistujat halusivat selvittää, mitä siellä tehdään oikein ja mitä Sambia voisi oppia. He pääsivät keskustelemaan sekä hallitusta että oppositiota edustavien naiskansanedustajien kanssa ja huomasivat politiikan olevan vähemmän jakautunutta ja mustavalkoista kuin Sambiassa.
Kansallisen dialogifoorumin jäsenet ovat mentoroineet naisia eri puolilla Sambiaa.
Tärkeä havainto oli Imboelan mukaan myös se, että raha ei ole Ruandassa yhtä merkittävässä osassa politiikassa kuin Sambiassa, koska ehdokasmaksut eivät ole esteenä ehdolle lähtemiselle. Ruandassa on käytössä suhteellinen vaalitapa ja parlamenttivaaleissa on sukupuolikiintiö, kun taas Sambiassa edustajat valitaan yksipaikkaisista vaalipiireistä yksinkertaisella enemmistövaalilla, eikä vaaleissa ole kiintiöitä. Lisäksi korruptioon vaaleissa puututaan Imboelan mukaan Ruandassa tiukemmin kuin Sambiassa, ja poliittista väkivaltaa on vähemmän.
Imboelaan teki myös vaikutuksen se, miten siistiä pääkaupungissa Kigalissa oli. ”Ensimmäinen asia, johon kiinnitimme huomiota saapuessamme yöllä Kigaliin, oli että joka puolella oli puhdasta. Vitsailimme kotiin palattuamme, että jos Sambiassakin olisi enemmän naisia politiikassa, kaupungit olisivat siistimpiä.”
Demo Finlandin ja ZNWL:n ohjelma naisten poliittisen osallistumisen parissa on päättynyt kolme vuotta sitten, ja naispoliitikkojen kansallisen dialogifoorumin toiminta on hiljentynyt. Foorumi on kuitenkin edelleen olemassa ja jatkaa yhteydenpitoa ensisijaisesti WhatsApp-ryhmän kautta. Golden Nachibinga näkee hankkeen vaikutukset edelleen. ”Tärkeintä oli muutos asenteissa sekä naisilla itsellään että puolueissa. Tuki naisten poliittisen osallistumisen vahvistamiselle on olemassa.”
Vähemmän väkivaltaa puolueiden välisen yhteistyön kautta
Puolueiden välinen yhteistyö Sambiassa on uutta ja haurasta. Saboi Imboela ja Golden Nachibinga kuvaavat yhteistyön vaikutusta usean näkökulman kautta: ”Yhteistyö vähentää väkivaltaa. Ihmiset ajattelevat, että eri puolueiden edustajat ovat vihollisia eivätkä he näe toisiaan ihmisinä. Siksi on tärkeää näyttää, että puolueet tekevät yhteistyötä”, Imboela korostaa. Nachibinga lisää, että yhteistyö parantaa kommunikaatiota ja vähentää väkivaltaa myös sitä kautta: ”Kilpailun vaalien alla pitäisi keskittyä siihen, millaista politiikkaa ehdokkaat ajavat sen sijaan, että hyökätään henkilöitä vastaan”.
Imboela näkee puolueiden välisen yhteistyön auttavan myös naisten osallistumisen edistämisessä, erityisesti jos naiset yhdessä tukevat toisiaan. Yhteistyötä tarvitaan myös demokratian vuoksi: ”Yhteistyö tarkoittaa, että keskitytään asioiden edistämiseen eikä toistemme repimiseen kappaleiksi.”
—
Tämä artikkeli on osa Demo Finland 20 vuotta -juttusarjaa, jossa kerrotaan Demo Finlandin pitkäaikaisista tai jo päättyneistä hankkeista ja niiden tuloksista. Lue lisää juhlavuodesta täällä.